扁平化設計與字型學

最近扁平化設計(flat design)變成相當熱門的 UI 設計概念。不僅許多知名應用與網站開始爭相採用，就連執著擬真設計(Skeuomorphism)的蘋果公司也謠傳即將在下一代作業系統採用扁平式設計。而在這篇文章刊出不久，我們果然也發現蘋果公司在iOS 7採用了扁平設計方案。扁平設計到底是什麼，為什麼它這麼有魅力？在本篇文章裡，justfont blog 要從字型學的角度切入觀察扁平設計的緣由與原理。

 

不過首先，注意一下名詞：扁平設計(flat design)此譯名並非廣為接受的翻譯，它同時也可以被稱為最小化設計(minimal design)或誠實的設計(honest design)，但概念都是講究直接、不假雕飾的美學風格。

前一陣子 inside 編譯了Flat Design: Can You Benefit from the Trend? 這篇文章，裡面對flat design 有簡單明確的定義：「零 3D 屬性的設計」，放棄浮雕、斜角、漸層等花俏的特效，而採用色彩深淺標明層次，用線條比例架構美感，並直接以字體表達意念、引發視覺聯想。然而，這類概念在設計史上並不是新的。扁平化設計其實承繼了一些非常經典的設計傳統：包浩斯(Bauhaus)現代主義，與受其直接影響的國際字體風格(International Typographic Style)。

一點設計史

二十世紀的設計師強烈認為自己身處嶄新的時代。工業革命的成熟已經把人們帶入機械的世紀，但這種科技的成熟卻帶來一次大戰的毀滅。這令 1920 年代的思想家們深覺，他們需要新的信仰與行動準則，來為人類創造新的生命。他們強烈認為設計應該要做大，應該要實用，並能改善人類生活。這段期間產生的，想要與前代斷然二分的思考模式，正好是包浩斯現代主義。

包浩斯其實是一座設計學校，在一次大戰與二戰之間的德國創立，意思是「建築之家」。它募集了當時最有才華的設計師與學生在一起學習並創作。其中包含 Herbert Bayer，奠定現代主義平面設計風格的大師之一。他們要以機械時代的樸素、實用風格，取代維多麗亞(Victorian)時期的綴飾，而強調經濟、簡約、務實而有意義的秩序。

下列三個有名的設計信念其實就出自包浩斯：

不用太仔細思考這上面三個信念，就會發現這根本就是扁平化設計的指導原則：極簡，少即是多，形隨功能，而且不能有莫名的材質、陰影特效，僅能用單純的數位色塊、線條呈現。

這種信念在 1960 年代達到高峰，變質成為一種教條。過於嚴肅、呆板，所以造成另一批新興的設計師反擊，用不講求實用的、即興的、裝飾的、擬真的設計反諷，進而取代先前的現代主義設計。

使用者圖形介面 (GUI, Graphic User Interface)是一個例子。從 GUI 在八零年代出現開始，擬真設計都佔主流，例如一直被使用到現在的桌面概念。這某種程度是對包浩斯概念的無視：形要隨功能，但擬真設計常常是裝飾多於功能：書報攤的木頭材質紋路不符合電子螢幕的脈絡，更沒有什麼「少即是多」，因為就算不用木頭材質，它一樣可以運作，而功能上的多餘就算不上美。（雖然擬真有喚起使用者過去經驗的效果，例如iOS 的日曆長得像真的日曆）

而在擬真設計流行近半世紀後，扁平化設計又大行其道，還魂重生。人們又開始執著於這種魅力極高的極簡設計。

網格系統與扁平化設計

扁平化設計的魅力在於極簡，極簡卻不能意味簡陋；相反的它必須展現極高的功能性。平面設計極簡，而又將功能性發揮極致，不會妨礙溝通，很大一部分有賴於文字編排。文字是最直接的表「意」媒介——不只有意義，還有意象與意念。

以瑞士為中心的瑞士風格(swiss style)發揚了這類設計。瑞士風格又稱國際字體風格(International Typographic Style)，理性、中性，讓觀者不需俱備特定文化知識與背景，也能掌握所要傳達的意念。例如下面這個網站展示的各個海報設計，就充滿了國際字體風格的特色。

我們會建議需要進行扁平設計的各位可以多多參考此一時期的海報，因為它們正是當今扁平設計的鼻祖。而要瞭解瑞士風格，則必須瞭解網格系統的使用。如同前述，經濟的視覺效益來自於比例、輪廓等基本線條的直接展現，而這類美感是透過理性的網格使用達成的。網格系統可以更方便讓我們看出並安排版面上元素之間的關係。

分析構圖後可以發現，視覺的質感是由留白的空間決定的。從紅色框框的地方就可以看出來，空白的地方決定視覺整齊或者零亂，但空白是怎麼決定的呢？這取決於怎麼安排元素。把元素適當組合，可以讓版面看來更整齊，例如B；但若讓元素散布在版面各處，把空白割裂過多，就會看起來零亂，例如A。

而圓形在網格系統裡最為自由，可以不受格線的限制自由移動，增加、補強視覺效果。這類幾何圖形在網格系統被大量使用。其實包浩斯的視覺設計師們注意到，人眼對這種純粹的歐幾里德式形狀很感興趣。事實上，歐美的設計先驅就在觀察幼稚園時就發現了這個現象：小朋友的畫中充滿了直線與純粹的形狀，是人類完型視覺最純粹的表徵。幾何圖形看來是一種天生的，最直接的視覺語言。

在形狀的使用上，平面上也沒有任何幾何圖形是多餘的，就算是一條直線也可能有導引視覺的功用，如下面這張與包浩斯同時期、同理念的海報設計：

另外，色彩也是國際風格關心的話題。有個著名的視覺實驗如下：兩個相同大小的正方形，在視覺上卻似乎白色方形要比黑色方形為大。

這個實驗證明人腦對形狀與顏色的反應是有模式可循的：淺色好像會前移，深色會後退，而某些顏色組合比其他組合更令人愉悅；在設計扁平介面時，也要相當留意色彩的配置給使用者的視覺聯想與情緒，畢竟扁平風格很大一部分藉由色彩使用區分、標明版面的重心。

字體與扁平設計

字的安排是由網格系統處理的，但字本身也對視覺印象與使用經驗影響非常大，不可不注意。與瑞士風格強烈相關的，通常是幾個 grotesque 無襯線字體。如同大家所熟知的Helvetica (通常使用全部大寫的 bold)，幾乎與瑞士風格畫上等號。iOS 系統的預設英文字型Helvetica Neue 家族內有一套極細體(ultra light)，也常見於近年的扁平風格；使用了Helvetica Neue ultra light當作首頁大標題，就有說不出的時尚感。而果不其然，在 iOS 7的介面上，Helvetica Neue ultra light佔據了絕大部分的視覺印象。

但衛道的設計師會更支持 Helvetica 的祖先：Akizdenz Grotesk，一個最早發佈於 1898 年的無襯線字體，更具有一種難以表達的帥味。另一個選項就是Adrian Frutiger所設計的Univers，家族內總有50多種粗細斜、延展(extended)或壓縮(condensed)字型。

但是目前的扁平風格使用的字體就更多元了，例如貫徹扁平元素的微軟 metro 介面就使用了 Segoe UI；而目前也常常看到有 app 或網站使用像 Zite app 內文，這種圓圓的，帶有人文手寫感的無襯線字體，雖然不一定好讀，但視覺上相當可愛。

總而言之用字沒有標準答案。在扁平設計上使用字的原則跟傳統版面設計的要求差異不大。除了考量媒材的適用性(要能適合電子螢幕顯示)、字的機能之外，再來就是視覺聯想了。在介紹 Times New Romans 時，我們提供了一些挑選字型的思考方式，大家不妨參考。但這並沒有正確答案，還是要靠不斷嘗試，才能試出最適合的字體。

後記：中文線條過於複雜所以不適合扁平設計？

我們在inside〈UI 美學趨勢備忘錄─淺析扁平化設計〉一文中的讀者社群討論中看到有網友討論中文線條過於複雜，導致在扁平視覺極簡的需求上看來相當突兀。

就這一點我們認為，可能是整個中文介面設計上，還沒有發展出應對扁平設計最好的安排；否則就中文海報而言，實在有太多非常出色的極簡設計。理論上，合理的空間佈局與黑白平衡造就美觀的版面，而中文字本來就很講究此類平衡，但其構成較像一幅畫，而非拉丁文的線條，所以在設計中文字，還有使用中文字上，都要特別小心。我們不是不好看，只是還沒有實驗出最適合的設計而已。

後記之二：iOS 7 與 Helvetica Neue Ultra Light

這套字型無非比前一代的用字更具有時尚感，某種程度上也再度凸顯視網膜螢幕 (Retina Display)銳利清晰的優勢。但設計似乎永遠都有妥協與權衡。它或許更適合扁平風格輕盈、極簡的現代感；然而這個家族本來就不是最適合閱讀與螢幕使用的字型，而 ultra light 版本又可能因為線條過細、過於銳利，而加重眼睛的負擔，尤其在相對高彩度的 App icon 的組合下，或許會讓部分使用者覺得難以消受。

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